|
科技日报记者张梦然 在公路上萌生的纳米孔测序
获奖者：马克·安克森（Mark Akeson 加州大学圣克鲁斯分校）、丹尼尔·布莱顿（Daniel Branton 哈佛大学）和大卫·迪默（David Deamer 加州大学圣克鲁斯分校） 这是一位科学家无意中构想的DNA测序方法，其后来推动科技行业创造出经济高效的袖珍设备，可于任何环境下进行分析，并能帮助人们挽救更多生命。 1989年，大卫·迪默在俄勒冈州的一条森林公路上行驶时，突然萌生了纳米孔测序的最初想法。他立即将车停到路边，潦草记下这一概念，但很快就变成了他满是灰尘的桌上的一则笔记。许久后，迪默与丹尼尔·布莱顿重新“挖掘”出了这些笔记，后又与马克·安克森合作，成功地让单链DNA能通过通道读取基因序列，这就是现在的纳米孔测序技术。 成功之路他们走了30年，也曾遭到过顶级期刊的拒绝和科学界的怀疑。但在2014年，纳米孔测序被商业化为一款价值1000美元的袖珍设备，广泛用于对结核病、埃博拉病毒、寨卡病毒和新冠病毒等传染病暴发的监测与病原体分析。 它几乎已在任何地方使用，包括北极冰山顶部、电力不可靠的非洲偏远地区甚至宇宙中的空间站上。 厨房桌子上分析出的基因数据 获奖者：玛丽-戴尔·奇尔顿（Mary-Dell Chilton 先正达） 20世纪70年代，科学家们试图揭示细菌修复自身DNA的能力是否会遏制植物的生长，因为这种生存策略威胁到了农作物。为了找到答案，玛丽-戴尔·奇尔顿有一天等孩子们上床睡觉后，在家里厨房桌子上分析起了数据。令她惊讶的是，她发现细菌确实可以将其DNA转移到植物中。她最终根据细菌这一自然能力开发了一种技术——农杆菌介导转化（AMT），这项技术被美国玉米、大豆和棉花种植者广泛采用。 具有抗虫特性的棉花可使杀虫剂的使用量大幅减少（1994年至2019年间减少了66%），降低成本和环境影响的同时，还提高了作物产量和利润。如今，人们在将CRISPR/Cas9组件传递到植物中仍会用到AMT，它在生物技术研究中的应用依然广泛。 从儿时开启的科学养鸡法
获奖者：保罗·西格尔（Paul Siegel 弗吉尼亚理工大学） 想象一下，一位科学家将一组实验持续进行了65年，而且还在继续。这就是保罗·西格尔，他从3岁起就开始在农场养鸡，幼年的他就萌生了如何最好地繁殖和饲养鸡的好奇心。1957年，西格尔开始在实验室进行他的开创性研究，如今，90岁的他依然几乎每天都出现在弗吉尼亚理工大学的实验室。 65年来，西格尔一直在培育两类纯种鸡，分别是高体重和低体重的，其相关谱系以及另一组与免疫相关的长期谱系一直延续至今，产生了有关免疫功能、生殖生物学、基因组进化等的发现。 西格尔在他杰出的职业生涯中，培训和指导了数百名学生。他的工作为世界各地的家禽科学家所熟知，并为现代养鸡方法奠定了坚实基础，保障了这一全球重要的食物来源。 美国科学促进会首席执行官苏迪普·帕里克表示，“金鹅奖强调了投资跨学科基础研究以推动创新和改善生活的重要性”，这让“我们可以追踪数千项专利”。 什么是最终改善人们生活质量的基础科学？这一奖项或将提升人们对这一概念重要性的认识。 |
