每年的4月2日是世界孤独症日。孤独症是大家常说的自闭症，规范的诊断名称是孤独症谱系障碍，英文缩写为ASD。近些年，孤独症发病率还在不断上升，已经变成了常见病，是一个值得所有人都重视的疾病。4月2日，国家儿童医学中心北京儿童医院保健中心副主任医师马扬就相关话题进行科普。
宝宝有多个语言“发育里程碑”，说话太晚要警惕孤独症
孤独症是以社交沟通障碍、狭窄的兴趣爱好和重复刻板的动作行为为核心症状的疾病。虽然表现多种多样，功能有高有低，但大部分孤独症的孩子，会伴随语言问题，如语言发育迟缓或者语言发育倒退。
语言发育是家长们很关注的一个问题。“我家宝宝说话晚”这样的情形尤其会让家长们纠结。看着小区里别的宝宝早已经会说话了，自家宝宝却连“爸爸、妈妈”也不叫，真是着急，这也是大多数家长带宝宝来就诊的主要原因。
要知道语言是人类特有的一种高级神经活动，是为了人类的互相沟通交流而产生的。其实，儿童语言发育是一个连续、复杂的过程，跟大脑发育息息相关，而且还涉及到多个系统器官，如口腔肌肉功能、舌位、喉部、听力能力等。语言发育从婴儿出生以后即开始，要经历前语言阶段、语言理解阶段、语言表达阶段等过程，其机理也并非“不会不说话”那么简单。
语言发育跟其他神经心理发育一样有一定的规律，在宝宝的成长过程中会出现多个“发育里程碑”。比如，大多数宝宝在6个月龄时能发出“mama”“baba”“dada”等无明确意义的音节，而且全世界宝宝叫爸爸妈妈的发音都基本类似，也证明此阶段不同种族的语言发育规律相同，与母语无关；大多数宝宝1岁时能有意义地开口叫“爸爸、妈妈”；大多数2岁宝宝能说短句。
随着儿童脑功能和发声听觉器官的逐渐发育，宝宝的语言能力也快速发展，但总体上语言理解能力早于语言表达能力。也就是说，儿童要先能听懂话才能开始说话。
那么，如何判断宝宝能否听懂话呢？一个很好的办法就是看孩子听从指令或指示的能力。出门诊时，我就不会问一个1岁半宝宝的家长“宝宝会说话吗”，我更愿意通过发出“宝宝小玩具给妈妈”“宝宝把门关上”等简单指令，来了解他们的语言理解能力。如果他/她在听到我的指令后不开口只做动作，那我就能初步判断这个宝宝有语言理解能力；如果他/她在做动作的同时，又能回答“好”“不要”等简单的字或词，那这个宝宝的语言理解和表达能力都有一些。当然了，我们在临床上有一套比较完善的评估儿童语言发育的方法和工具，可以尽量做到客观真实。
其实我最想告诉家长们，宝宝说话晚并不像家长们理解的那样“我家孩子什么都会，就是不说话”，而是要警惕孤独症的发生。但并不是所有说话晚的宝宝都是孤独症。
“说话晚”原因复杂，建议家长先查病因再治疗
宝宝语言发育迟缓仅仅是一个症状性的描述，背后的原因很多。除了孤独症谱系障碍外，不良的语言环境、家庭带养因素也可能引起。另外，许多疾病早期也可表现为语言发育迟缓，如智力低下、特殊性语言损害、口腔问题、听力问题、代谢性疾病等。
不同原因引起的语言发育迟缓，表现往往也不同。比如孤独症患儿的语言发育过程，其实是以非言语交流障碍最显著。什么意思呢？就是说患儿可能容易同时出现手势、姿势性的语言发育落后，如眼神、对视不好，不会点头、摇头等，还会有语言理解能力受损或没有语言等。他们还有一个非常重要的特点，就是常伴有社交障碍、兴趣缺乏。因此，孤独症干预训练与单纯语言训练方法不一样，应早期发现并识别。
临床上，比较复杂的是，智力发育落后、构音障碍、孤独症等等，有些临床表现、症状往往会交织在一起，不太容易分辨。这也再次提醒家长们，如果家里的宝宝“说话晚”，一定不能简单评估后就去做语言训练，而应该好好查一查背后的真正原因，这样才能选择正确的治疗方案和语言训练方法，才能事半功倍。
“贵人语迟”“男孩儿说话晚”都不科学，反而可能害了孩子
“贵人语迟”“男孩儿说话晚”等，是由来已久的老说法了。我想告诉大家的是，它们并没有科学依据。相反，大量的事实证明抱着这样理念或借口的家长，反而可能因错失干预良机而耽误了孩子。
临床上，我们也确实发现了一些发育行为疾病如孤独症谱系障碍、注意力缺陷多动障碍的发病率男孩高于女孩。这些疾病在幼儿早期可能就是以语言发育迟缓为首要表现的，从而给人造成男孩说话比女孩晚的印象。实际上，语言发育并没有明显性别差异。家长们千万不要有这样的错误思想，而耽误了孩子们的最佳就诊时机。(文/马扬 国家儿童医学中心北京儿童医院保健中心副主任医师)
